En el presente trabajo nos proponemos analizar la crítica de Louis Althusser al historicismo. Recordemos que Louis Althusser ubica su crítica al historicismo en el marco de un cuestionamiento a diversas posiciones el terreno filosófico y de las ciencias sociales (pragmatismo, economicismo, humanismo, etc.) como formas de subjetivismo.
Intentaremos poner de manifiesto dos cuestiones. Por un lado la naturaleza del cuestionamiento epistemológico que supone esta crítica, la crítica al “empirismo” filosófico, en el sentido amplio en el que lo entiende Althusser y la distinción crucial entre objeto de conocimiento y objeto real, junto con la tesis de que el conocimiento es un proceso que ocurre por entero en el pensamiento. Intentaremos mostrar la manera en la que esta tesis, establecida en sus textos cruciales de 1965, se mantiene a lo largo de los escritos de Althusser, en particular en sus Escritos sobre la historia, recientemente publicados. Por otro lado intentaremos confrontar un tópico relacionado con este, los trabajos tardíos sobre la génesis, asociados a la tesis de un materialismo aleatorio, con el tratamiento que el problema de la transición de un modo de producción a otro recibe en la contribución de Balibar a Lire le capital con el propósito de sacar algunas conclusiones acerca de la relación entre un “Althusser de la estructura” y un “Althusser de la coyuntura”.